Celtic sicherte sich einen entscheidenden 3-1-Sieg gegen die Bundesliga-Riesen RB Leipzig in ihrem neuesten Champions-League-Auftritt, mit Toren von Nicolas Kuhn und Reo Hatate, die den schottischen Meister zu wichtigen drei Punkten verhalfen. Der Sieg bedeutet, dass Celtic nun mit sieben Punkten aus vier Spielen in der Gruppenphase dasteht und sich in einer starken Position befindet, um in die K.o.-Runden einzuziehen.
Das Spiel, das im Celtic Park stattfand, war ein spannendes Duell, bei dem beide Teams offensiv agierten. Doch Celtic nutzte die Chancen besser. Der junge Angreifer Nicolas Kuhn erzielte in der 24. Spielminute das erste Tor, bevor der japanische Mittelfeldspieler Reo Hatate kurz vor der Pause auf 2-0 erhöhte. Trotz der energischen Reaktion von Leipzig in der zweiten Halbzeit, die in einem Tor von Josko Gvardiol resultierte, hielt Celtic stand, und Hatates zweites Tor sicherte schließlich den Sieg.
Eine der herausragenden Leistungen des Spiels kam von Veteranen-Torhüter Kasper Schmeichel, der an seinem 38. Geburtstag eine Reihe wichtiger Paraden zeigte. Der ehemalige Leicester City-Star entschärfte unter anderem einen Kopfball von Christopher Nkunku mit einer spektakulären Reaktion und bewahrte sein Team vor dem Ausgleich. Schmeichels Führung und seine Erfahrung waren von entscheidender Bedeutung.
Sein ehemaliger Leicester City-Teamkollege James Maddison, der mittlerweile bei Tottenham Hotspur spielt, schickte ihm über die sozialen Medien Geburtstagsgrüße. Auf Instagram postete er eine herzliche Nachricht: „Happy Birthday, big man. Celtic legend!“ Maddisons Beitrag unterstrich die enge Freundschaft zwischen den beiden, die viele erfolgreiche Jahre bei Leicester City verbrachten.
Celtics Trainer Ange Postecoglou war nach dem Spiel voll des Lobes für die Leistung seines Teams, insbesondere im Hinblick auf die Bedeutung dieses Sieges für die Champions-League-Kampagne. „Das war eine hervorragende Leistung des Teams“, sagte Postecoglou nach dem Spiel. „Wir waren dort, wo es nötig war, und Kasper’s Erfahrung und Führung waren von unschätzbarem Wert. Es ist ein großartiges Geburtstagsgeschenk für ihn und ein noch besseres für den Verein.“
Mit sieben Punkten aus vier Spielen befinden sich die Bhoys nun in einer starken Position, um aus einer schwierigen Gruppe weiterzukommen. Ihr nächstes Spiel führt sie nach Spanien, wo sie Real Madrid herausfordern werden – ein Duell, das entscheidend für ihren weiteren Weg in der Champions League sein könnte.
Der Sieg zeigt auch die wachsende Stärke von Celtic im europäischen Wettbewerb. Nach einem schwierigen Start in den letzten Champions-League-Saisons ist der Erfolg über Leipzig ein klarer Beweis für den Fortschritt unter Postecoglou. Mit einem weiteren Sieg in den kommenden Spielen könnte Celtic den Einzug in die K.o.-Runden nahezu sicherstellen.
Für Leipzig ist die Niederlage ein Rückschlag im Kampf um einen der ersten beiden Plätze in der Gruppe. Die deutsche Mannschaft muss sich schnell wieder fangen, da in den kommenden Wochen wichtige Partien anstehen, darunter ein Heimspiel gegen Schachtjor Donezk.
Während Celtic nun auf den Einzug in die K.o.-Runden hinarbeitet, werden alle Augen auf das nächste Kapitel dieser spannenden Champions-League-Reise gerichtet sein.
